Eén ochtendje in een rolstoel is best leuk. Maar de leerlingen van de basisschool de 3-Sprong in Eibergen moeten er niet aan denken hun hele leven in zo’n stoel te moeten zitten.

Gezeten in een rolstoel stormen ze naar buiten, het zonnetje in. Leerlingen van de groepen 7 en 8 van de basisschool de 3-Sprong maken deze ochtend kennis met de rolstoel. John Willemsen van de Eibergse Sport Federatie (ESF) en Matt Cole, die zaterdag begint aan een 1200 kilometer lange tocht door Nederland in een rolstoel, begeleiden de kinderen. De opzet is duidelijk: ‘We willen de leerlingen laten zien wat voor obstakels je tegenkomt als je in een rolstoel zit’, zegt Cole. Hij kan door een dwarslaesie niet meer lopen. ‘Tegelijk wil ik vertellen dat je juist veel nog wél kunt met een goede rolstoel.’
Pim Florijn uit groep 8 balanceert buiten op twee wielen. Heeft hij eerder in een rolstoel gezeten? ‘Nee hoor’, grijnst hij terwijl hij zijn evenwicht bewaart, ‘dit heeft Matt me vanochtend geleerd. Het is helemaal niet zo moeilijk.’ Hij maakt een snelle draai en rijdt naar zijn klasgenoten.
De leerlingen hebben deze ochtend een uitgebreid programma achter de rug. ‘We hebben een video gekeken’, zegt leraar Pieter-Jan van Zwieten. ‘Matt Cole heeft over zijn ervaringen verteld en we hebben in de gymzaal volleybal en basketbal gespeeld, in rolstoelen natuurlijk.’
Ook hebben de leerlingen Goal-ball gespeeld. Daarbij worden deelnemers geblinddoekt. In de bal zit een belletje zodat je hoort waar die is. Door het balletje te rollen kun je een doelpunt maken. Achter het eigen doel mogen twee ‘zienden’ aanwijzingen geven.
Na de activiteiten van de ochtend kijken de kinderen of hun school wel rolstoelvriendelijk is. De drempel blijkt een flink obstakel. Het toilet is ook niet geschikt. Verder is het lastig om de stoep op te komen. Als ze een rondje maken om het schoolgebouw, vinden sommige leerlingen het wel genoeg. Andere kinderen nemen maar moeilijk afscheid van de rolstoel. Vooral de sportmodellen zijn in trek. Niet gek natuurlijk: ze zijn snel en wendbaar.
Rick Willemse uit groep 8 demonstreert hoe je een hoge stoep op rijdt. Op het juiste moment tilt hij het voorwiel op. Met een krachtsinspanning duwt hij de achterwielen ook over de hindernis.
‘Heel leuk’, noemt Rick de ervaring met de rolstoel, ‘maar ik moet er niet aan denken om altijd in een rolstoel te moeten zitten. Dan liever gewoon lopen.’
John Willemsen van de ESF lacht: ‘Dat is precies de bedoeling. Met dit zwembadweer halen kinderen vaak rare capriolen uit. Duiken in ondiep water bijvoorbeeld. Nu ervaren ze wat de gevolgen kunnen zijn van dat gevaarlijke gedrag.’
Matt Cole heeft genoten van de dag. ‘Het is heerlijk om met kinderen te werken’, zegt hij. ‘Ik hoop dat ze een beetje begrip krijgen voor mensen in een rolstoel.’ Cole noemt zijn handicap graag een beperking. ‘Ik ben beperkt in mijn doen en laten, maar kan nog heel veel wél. Toen ik met de auto kwam aanrijden vroegen de kinderen: ‘Hoe kan dat nou, jij zit toch in een rolstoel?’ Het is mooi om dan te laten zien dat je wel beperkingen hebt, maar toch ook heel veel kan.’